De største oppgraderingene av husholdningsapparater som ingen snakker om

Når vi tenker «høyteknologi», tenker vi gjerne på enheter som smarttelefoner som har en kort livssyklus. Når det gjelder husholdningsapparater som vi ikke bytter ut ofte, kan det være lett å falle i fellen og tro at de nyeste vaskemaskinene, støvsugerne, komfyrer og andre hverdagslige apparater fortsatt stort sett er som de alltid har vært.

Sannheten er at det har kommet noen store fremskritt innen husholdningsapparater som de fleste av oss har gått glipp av, og jeg snakker ikke om tåpelige smarthus-funksjoner som ingen egentlig ønsker. Jeg snakker om grunnleggende forbedringer av selve kjernen i hvordan disse enhetene fungerer.

Inverter- og direktedrevne motorer erstattet stille den høye, skjøre greia

Inntil ganske nylig gikk de fleste elektriske motorene i apparatene våre enten på full hastighet eller ikke i det hele tatt. Kjøleskap er et godt eksempel på dette, med kompressoren som starter høyt når temperaturen faller under en satt minimumsgrense. Nå kan variabelhastighets invertermotorer gå på akkurat den hastigheten som trengs for å opprettholde noe.

Ikke bare er dette mye mer effektivt og mye stillere, men det betyr at du kan kvitte deg med alle enhetene du trengte for å justere hastigheten. Så det er ikke nødvendig med et belte på en tørketrommel eller vaskemaskintrommel. Bare monter motoren direkte på trommelen. Snu den i hvilken som helst retning du vil, og ha til og med fin kontroll over bevegelsen til trommelen.

Ingen gir, belter eller børster i motoren betyr at mange feilpunkt også er fjernet. Det er derfor du vil se at apparater med direkte-drevet invertermotor ofte har mye lengre garanti på selve motoren enn på resten av apparatet.

Varmepumper unnslapp HVAC og tok over hverdagsapparater

Varmepumper ble kjent i HVAC-systemer, og gir mulighet for effektiv temperaturkontroll, og selvfølgelig klimaanlegg som kan opprettholde en konstant romtemperatur året rundt, ikke bare om sommeren når du trenger kjøling.

Å ha kontroll over hvor varmen går og hva du kan bruke den til er en åpenbaring. Vår nye vaskemaskin og tørketrommel i ett bruker en varmepumpe både til å varme opp vann til vask, og til å tørke klær. Den har ingen ventiler, og ingen varm luft skyves ut i rommet. Den bruker mye mindre energi enn min gamle tradisjonelle tørketrommel, og lager nesten ingen støy.

Hvor enn varmepumper er aktuelle, reduserer de også strømregningene betydelig, så selv om disse apparatene har en høyere startkostnad, kan det jevne seg ut ganske raskt sammenlignet med eldre og mindre effektive systemer.

Moderne apparater ble til datamaskiner som optimaliserer seg selv

Vi snakker mye om hvordan apparater blir «smarte», vanligvis i forbindelse med apper og å koble dem til internett. Det som imidlertid virkelig er imponerende, er hvordan moderne teknologi gjør at apparater kan være smartere enn de var før. I tillegg kan vi nå sette inn alle slags sensorer i dem, noe som gjør at enheten kan ta avgjørelser selv.

Igjen, med mitt nye vaskemaskin-tørketrommel som eksempel, vet den når klærne er tørre. Så den vil ikke kaste bort en masse strøm på å tørke klær som ikke trenger det. Det er ganske vanlig at den overvurderer den totale syklustiden for en klesvask, og justerer den nedover etter hvert som den faktiske vask- og tørkesyklusen skrider frem.

Moderne apparater kan måle belastning, vekt, temperatur og en rekke andre relevante variabler, og deretter justere hvordan de fungerer i sanntid. Selvfølgelig har dette pågått en stund. «Fuzzy» logikk-vaskemaskiner, for eksempel, ble vanlige på 90-tallet. Men fremskrittene innen sensorer og beregningskraft siden den gang plasserer moderne enheter i en helt annen klasse.

Påliteligheten forbedres ved å fjerne deler, ikke ved å legge til funksjoner

Det føles nesten kontraintuitivt, men moderne apparater er faktisk mindre komplekse mekanisk og elektronisk enn de som har kommet før. Ved å gjøre dem smartere, og stole på mer integrerte halvlederkomponenter, fjerner du flere feilkilder. Det er som forskjellen mellom en mekanisk klokke og en digital en. Det er rett og slett mindre som kan gå galt.

Å være mer energieffektiv hjelper også. Jo mindre energi du tilfører et system, jo mindre degraderes systemet. Spillvarme og høye nivåer av dreiemoment sliter på tingene raskere jo mer av det du har.

Vi har ikke engang berørt hvordan fremskritt innen materialvitenskap også har forbedret våre kjedelige husholdningsapparater. Bedre legeringer som er lettere og motstår korrosjon, og som holder seg mer hygieniske med antimikrobielle egenskaper. Smarte kompositter, smarte belegg som frastøter vann og olje, og bedre smøremidler hjelper maskiner med å gå lenger, stillere og med mindre vibrasjon.

En betydelig del av forbedringen i energieffektivitet skyldes ganske enkelt bedre isolasjonsmaterialer som har blitt utviklet, og mer presis produksjon. Vakuum-isolerte paneler gjør at enheter som kjøleskap kan ha høye nivåer av isolasjon, uten behov for tykt isolasjonsskum. Dermed får du mer innvendig plass, eller et mindre kjøleskap.

Som nerder som elsker teknologi, er det lett å overse maskinen som vasker oppvasken eller lager maten din, men imponerende teknologiske fremskritt skjer overalt, og hvis tingene dine begynner å bli gamle, kan du bli overrasket over hvor stor oppgraderingen kan være.