Jeg var nesten i ferd med å kjøpe en Stream Deck før denne gratisappen fikk meg til å ombestemme meg

Selv om jeg er en casual gamer og ikke streamer i det hele tatt, var jeg fortsatt fascinert av ideen om å bruke Stream Deck for produktivitet. Det gir en flott måte å raskt få tilgang til de få appene jeg bruker ofte, uten å måtte bytte mellom mus og tastatur.

Men da jeg bestemte meg for å gjenbruke mitt gamle Android-nettbrett, erstattet det tre dyre enheter. En makrokontroller lik en Stream Deck var en av dem. Hovedutfordringen var å finne en app som kunne hjelpe meg med dette, og Touch Portal viste seg å være akkurat det jeg trengte for å gjøre Android-nettbrettet mitt om til en fjernstyrt makrokontroller for PC-en min.

Hva er Touch Portal

En programvarebasert makrokontroller for telefonen eller nettbrettet ditt

Touch Portal er en gratis app som gjør telefonen eller nettbrettet ditt om til en tilpassbar kontrollflate. Mobilappen viser sider med trykkbare knapper og skyveknapper, mens en medfølgende skrivebordsapp mottar disse kommandoene og utfører dem på PC-en din. Tenk på det som en programvareversjon av Elgatos Stream Deck, uten det dedikerte maskinvaren.

På overflaten er appens funksjon enkel. Når du trykker på en knapp på nettbrettet ditt, sender Touch Portal kommandoen til skrivebordsappen via Wi-Fi eller USB. Skrivebordsappen utfører deretter handlingen, som kan variere fra å starte en app, utløse en hurtigtast, bytte OBS-scener, til å kjøre et komplekst makro med flere trinn.

Touch Portal har innebygde integrasjoner for streaming-apper som OBS, Streamlabs Desktop, XSplit, og tjenester som Twitch. Men selv for apper uten direkte integrasjon, kan det automatisere dem ved hjelp av simulerte tastetrykk, musebevegelser og vinduskontroller. Hver knapp kan inneholde flere handlinger og betinget logikk, slik at du kan lage "Hvis Dette, Så Det" (ITTT)-stil arbeidsflyter.

Den gratis versjonen begrenser deg til et 4×2 rutenett og to sider, noe som er nok for en enkel app-launcher-oppsett. Pro-oppgraderingen er et engangskjøp på 13,99 $, som låser opp ubegrensede sider, opptil 110 knapper per side, animerte GIF-ikoner, plugin-støtte og mer avanserte automatiseringsfunksjoner som globale variabler og hendelser. For mitt enkle produktivitetsoppsett gjør den gratis versjonen alt jeg trenger. Jeg skulle ha likt en måte å endre bakgrunnsfarge og bilde på, men begge deler er låst bak Pro-oppgraderingen, og jeg kan ikke rettferdiggjøre å betale bare for det.

Sette opp Touch Portal

Last ned appene, koble enhetene dine, og lag knapper

Jeg må innrømme at Touch Portal ikke er den mest intuitive appen å sette opp, og det krever litt gjetting for å få det til å fungere. Begynn med å laste ned skrivebordsappen fra Touch Portal-nettstedet for Windows eller macOS, og installer deretter mobilappen fra Google Play eller App Store på nettbrettet ditt. Sørg for at begge enhetene er koblet til det samme Wi-Fi-nettverket.

På PC-en din, åpne Touch Portal og vent på at hovedvinduet laster. Du vil se et rutenett med tomme knappespor. I verktøylinjen nederst klikker du på QR-ikonet for å vise en paringskode. På nettbrettet ditt, åpne appen, trykk på Innstillinger, og velg Oppsettveiviser. Velg QR-kode som tilkoblingsmetode, og skann koden på PC-en din. Etter noen sekunder bør nettbrettet ditt vise det samme tomme rutenettet som skrivebordsappen.

Siden jeg trengte noen knapper for raskt å starte noen apper og spesifikke nettadresser, er det det jeg vil demonstrere. Klikk på en tom plass i skrivebordsappen for å åpne Rediger kontrollskjerm. Under Generelt, velg Start apper og spill som handlingstype. Velg appen din fra nedtrekksmenyen—Windows Store-apper vises automatisk, mens tredjepartsapper kan velges gjennom Andre applikasjoner og spill. For å få knappene dine til å se polerte ut, klikk på bilderikonet og tildel et tilpasset ikon. IKON-pakken fra Touch Portals ressursdatabase gir deg polerte ikoner som etterligner Stream Deck-estetikken.

Når du lagrer knappen, synkroniseres den til nettbrettet ditt umiddelbart. Trykk på den, så åpnes appen på PC-en din. Oppsettet mitt inkluderer knapper for Slack, Spotify, nettleseren min, filbehandleren og noen produktivitetsapper jeg bruker daglig. Touch Portal kan gjøre mye mer enn det jeg har satt opp her, men å starte enkelt er en god måte å forstå hvordan appen fungerer i praksis.

Der det kommer til kort sammenlignet med en dedikert makrokontroller

Programvare kan ikke helt erstatte maskinvare

Mens Touch Portal kan gjøre telefonen eller nettbrettet ditt om til en fjernstyrt makrokontroller, har det de samme begrensningene som enhver programvarebasert løsning sammenlignet med dedikert maskinvare. Den taktile følelsen av fysiske knapper på en Stream Deck føles ikke bare bedre, men gjør det også lettere å få tilgang til kontrollene uten å se på skjermen.

Stream Deck leveres også med tett integrert programvare som gjør oppsett og finjustering nybegynnervennlig. Touch Portal krever litt tilvenning, selv for et grunnleggende oppsett. Grensesnittet er ikke like intuitivt, og avanserte konfigurasjoner innebærer mer teknisk arbeid, ettersom brannmurregler, nettverkskonfigurasjoner og integrasjon med OBS eller DAW kan bli komplisert raskt.

Tilkoblingspålitelighet er en annen merkelighet du bør være klar over. Touch Portal er avhengig av Wi-Fi, som introduserer forsinkelse (ærlig talt, ikke en stor sak), men det er de potensielle avbruddene som er mest irriterende. Det kan ikke sammenlignes med den fysiske USB plug-and-play-opplevelsen som Stream Deck tilbyr. Jeg anbefaler å velge USB-tilkoblingsmodus på Android for bedre stabilitet. Dette krever imidlertid at du først aktiverer Utvikleralternativer og USB-feilsøking.

En billig løsning på et dyrt problem

Hvis du har et gammelt nettbrett som samler støv, er Touch Portal verdt å prøve før du bruker 150 dollar på en Stream Deck. Den gratis versjonen håndterer grunnleggende app-oppstart og enkle makroer uten kostnad. For vanlige brukere som ønsker rask tilgang til ofte brukte apper, er det mer enn nok.

Stream Deck er fortsatt det beste valget for streamere eller hvem som helst som trenger pålitelige, taktile kontroller uten forsinkelse. Men for mitt brukstilfelle, som hovedsakelig innebærer å starte noen få apper og holde arbeidsflyten min organisert, fungerer Touch Portal fint, noe som er akkurat det jeg ønsket.