Jeg sluttet å bry meg om hvilken merkevare som laget mine smarte enheter, og jeg er glad for at vi har nådd det punktet

Jeg kjøper aldri inn meg på en enkelt enhet eller programvare-økosystem. Det er delvis en yrkesrisiko, fordi jeg må holde meg kjent med alle merker og operativsystemer. Det er også fordi jeg vil prøve den nyeste teknologien, uansett hvilket logo som står på baksiden av et produkt. Det betyr at jeg bruker iOS og Android daglig, samt macOS og Windows. Det er vanligvis en hodepine, men det finnes ett område hvor jeg kan blande og matche gadgets uten å bekymre meg for interoperabilitetsproblemer — mitt smarte hjem.

For et tiår siden var det ikke så enkelt. Jeg hadde visse smarthjem-enheter i Amazon Alexa-økosystemet, andre i Google Home-økosystemet, og noen flere i Apple HomeKit-økosystemet. De fungerte ikke godt sammen, så jeg måtte huske å bruke Alexa til noen oppgaver, Google Assistant til andre, og Siri for å komplettere det hele. Jeg endte opp med å kjøpe ekstra enheter på grunn av restriktive økosystemer, men heldigvis kom industrien sammen for å bygge Matter-standarden. Det er en åpen kildekode-plattform som vedlikeholdes av Connectivity Standards Alliance, og over 500 teknologiselskaper er medlemmer.

Matter er fortsatt ikke perfekt, men det er offisielt godt nok til at jeg kan slutte å bry meg om merkenavn når jeg handler smarthusgadgets. Når jeg ser Matter-logoen på en eske, vet jeg med en gang at det vil fungere med hele smarthjemmet mitt.

Nøkkelen til Matter er enheten du allerede eier

Et overraskende antall eldre smarthjem-enheter er nav

En åpen tilkoblingsstandard er bare vellykket hvis industrien adopterer den, og det er det beste med Matter. Den inkluderer alle de store smarthusekosystemene, inkludert Amazon Alexa, Google Home, Apple HomeKit og Samsung SmartThings, pluss mange flere mindre tilbehørsmerker. Siden Matter-tilkoblingsprotokollen bruker relativt enkle nettverksteknologier som Wi-Fi, Thread og Bluetooth Low Energy, støttes sannsynligvis maskinvaren du allerede har. Jeg bruker primært Google Home for å administrere mitt Matter-smarthjem, og det finnes et vell av eldre Google-enheter med støtte for Matter.

For å begynne å bruke Matter for ditt smarte hjem, trenger du en Matter-hub. Det bør være enkelt — Google Home, Home Mini, Google Nest Mini, Nest Audio, førstegenerasjons Nest Hub og Google Home smart-TV-er kan alle fungere som Matter-hubber ved bruk av Wi-Fi. Nyere enheter som Nest Hub andre generasjon, Nest Hub Max, Nest Wi-Fi Pro og Google TV Streamer 4K fungerer både som en Matter-hub og Thread-grense-ruter. Nest Hub Max, for eksempel, er nesten syv år gammel og fungerer som hjørnesteinen i ditt Matter- og Thread-smarthjem.

Når man ser utover Google Home-økosystemet, er historien lik. Apple-brukere vil oppdage at HomePod, HomePod Mini og Apple TV 4K alle fungerer som Matter-huber og Thread-grenserutere. Amazon-enheter i Echo Dot-, Pop- og Show-seriene kan fungere som Matter-huber. Med andre ord, du trenger ikke å gå ut og kjøpe helt ny maskinvare for å begynne å bygge et Matter-hjem. Enhetene du allerede har vil sannsynligvis fungere. Den nyeste Matter-huben jeg har i mitt Google Home-oppsett er Nest Hub Max fra 2019, og den kjører mitt Matter-hjem jevnt.

Matter-tilbehør kobles sammen uten problemer

Slutt å se etter HomeKit- eller Google Home-logoer

Jeg har nevnt hvordan Google Home styrer mitt smarte hjem i dag, men det var ikke alltid slik. For bare noen år siden var jeg helt inne på Apple HomeKit, og brukte Apple TV-er og HomePods som sentrum i mitt smarte hjem. Jeg hadde HomeKit Secure Video-kameraer som passet på hjemmet mitt. Det var et komplett og automatisert smart-hjem-økosystem, helt til jeg byttet over til Google Home. Matter er den eneste grunnen til at det valget i det hele tatt var mulig — interoperabiliteten til mesteparten av mine smarte hjemme-enheter fikk det store plattformbyttet til å føles som en lek.

Det gjør produkt- og programvarekombinasjoner mulig som føles som om de ikke burde være det, for eksempel å bruke Googles Nest-termostat med Apples HomeKit-programvare. Når du kjøper et nytt smart hjem-tilbehør, vil esken sannsynligvis være full av økosystemlogoer. Det er egentlig bare ett som betyr noe, og det er Matter. Velg et Matter-tilbehør, og du vil kunne pare det med Amazon Alexa, Google Home, Apple HomeKit eller Samsung SmartThings, uavhengig av om produsenten har lagt til støtte for hvert økosystem individuelt.

Parings- og oppsettprosessen for Matter-utstyr er enkel, så lenge du gjør det med en gang. Det krever en Matter-paringskode, som vanligvis finnes på et tilbehørs emballasje eller på en klistrelapp. Venter du for lenge, risikerer du å miste den viktige paringskoden eller måtte tilbakestille enheten til fabrikkinnstillinger senere. Når det er sagt, er det ganske imponerende at jeg kan kjøpe den samme lampen for bruk med hvilket som helst smarthussystem. Det lar deg og meg kjøpe produktet som passer våre behov og prispunkt perfekt, ikke bare det som er kompatibelt med resten av smarthusutstyret vårt.

Jeg har selv praktisert denne strategien når jeg har utstyrt hjemmet mitt med smarte lys. Så langt har jeg lyspærer og lysstriper fra Nanoleaf, Govee og GE. De er alle konkurrenter, og ville sannsynligvis foretrukket at jeg bare kjøpte inn meg i ett smart belysningssystem. I stedet har jeg blandet en haug med smarte lys, og de fungerer alle sammen takket være Matter. Jeg kan bruke de samme lysene med forskjellige smarthjem-plattformer, eller bruke lys fra forskjellige merker i automasjoner sammen. Fleksibiliteten er i dine hender.

Flere enhetstyper legges til regelmessig

Jeg vil gjerne bruke Nest-kameraene mine som Matter-sikkerhetskameraer

Den konstante strømmen av Matter-oppdateringer er det som sakte gjør den åpne standarden fantastisk. Det startet med lyspærer, brytere, smarte stikkontakter, smarte låser, sikkerhets- og trygghetssensorer, medieenheter, smarte persienner og gardiner, HVAC-kontrollere, termostater og garasjeportkontrollere. Dette er en relativt grunnleggende sett med smarthus-enhetstyper, men Matter ble bare mer inkluderende over tid. Slik bygde Connectivity Standards Alliance ut standarden i påfølgende revisjoner:

• Saker 1.2: kjøleskap, vifter, luftrensere, luftkvalitetssensorer, klimaanlegg, oppvaskmaskiner, vaskemaskiner, robotstøvsugere, og røyk- og karbonmonoksidalarmer.
• Sak 1.3: energistyringsenheter, ladere for elbiler, vannstyringsenheter, mikrobølgeovner, ovner, kokeplater, avtrekksvifter og tørketromler.
• Emne 1.4: solcelleapparater, batterier, varmepumper og varmtvannsberedere.
• Sak 1.5: støtte for kamera og jordsensor; forbedret EV-lading og lukke-funksjonalitet.

Selvfølgelig tar støtte tid. Matter 1.5 fikk først støtte for sikkerhetskameraer sent i fjor, og vi har fortsatt ikke sett vanlige merker legge til sine egne kameraer i Matter-økosystemet. Jeg kan ikke si at Matter-drømmen er fullstendig realisert ennå, fordi mange enhetstyper ikke er allestedsnærværende. I tillegg er funksjonaliteten til Matter-enheter innenfor den åpne standarden tidvis mer begrenset enn det du får med en tilbehørs offisielle app. Få orden på disse løse endene, og Matter blir en nesten perfekt smart home-standard.

For nå er Matter fortsatt redningen for mitt smarte hjem. Jeg blander og matcher tilbehør eller bytter smarthus-plattformer uten å bekymre meg for å bryte kompatibiliteten, og det er det som er det vakre med det.