CB-radio vs. GMRS vs. amatør-radio: Hvilken lisens bør du skaffe?

Jeg tror ikke du trenger å komme til bunkerbysingsstadiet for å sette pris på hva som skjer når telefonen din ikke finner signal, og Wi-Fi-en plutselig slutter å fungere. Jeg er like skyldig som alle andre når det gjelder å behandle vår moderne kommunikasjonsinfrastruktur som en “alltid på”-magi som bare flyter gjennom apper, tårn og fiberoptiske kabler. Det er fordi når det fungerer, tenker jeg knapt på hvordan det hele fungerer. Men når det ikke fungerer, får jeg en helt ny forståelse av hvor skjøre telenettverk egentlig er.

Morsomt nok er det nettopp den skrøpeligheten som gjorde radio interessant for meg igjen. Det føles som gammel teknologi og lange netter med å rope "CQ" inn i en mikrofon, men det har en plass i det moderne samfunnet sammen med smarttelefoner og bærbare datamaskiner.

I USA er nybegynnerlisensen for amatørradio, Technician-lisensen, faktisk mye enklere å få enn de fleste antar. Når du får den, åpner det opp lovlig tilgang til teknologier som både er interessante og uvurderlige i tider og områder hvor mobil og Wi-Fi rett og slett ikke er tilgjengelig.

CB-radio er startpunktet uten lisens, men kommer med betydelige begrensninger

Det er en enkel inngangsport til radio, men det tar deg ikke mye lenger

CB, eller "Citizens’ Band"-radio, er alternativet de fleste i det minste har hørt om. Jeg har alltid assosiert det med lastebilsjåfører, bønder, terrengkjørere, og folk som bare trenger en enkel måte å snakke på uten å måtte tenke på frekvenser eller moduser.

Den kjennskapen er det som gjør CB så nyttig, fordi det ikke er skremmende, og du sannsynligvis ikke kommer til å forårsake interferens eller sende ved et uhell på en nødkanal. I USA krever det heller ikke en FCC-lisens, noe som gjør det til den enkleste måten å eksperimentere med radiokommunikasjon på.

I USA tilbyr CB-radio 40 kanaler i 27 MHz-området (11 meter), og moderne radioer kan bruke AM, FM, og Single-Side Band (SSB). I andre land som Australia og New Zealand kan også UHF-frekvenser brukes sammen med 11-metersbåndet. CB er et godt utgangspunkt hvis du trenger kortdistansekommunikasjon eller noe å gjøre når internett ikke fungerer, men jeg ville ikke stole på det for noe utover synslinjen. CB kan få deg inn døren i radiouniverset, men en lisensiert operasjon er hvor radio begynner å bli mye mer nyttig.

GMRS er lettere å komme inn i enn amatør-radio, men det krever fortsatt lisens

Ingen eksamen, familievennlig, og mer praktisk enn CB

General Mobile Radio Service (GMRS) er fortsatt en personlig radioservice, og utstyret ser ut og fungerer på en lignende måte som håndholdte radioer eller "walkie-talkies" som de fleste har sett før. I USA krever GMRS en FCC-lisens, men uten en eksamen, noe som fjerner en stor hindring for alle som bare ønsker bedre lokal kommunikasjon.

Det gjør GMRS til et alternativ jeg personlig ville påpekt for alle som ønsker praktiske familie- eller gruppearadioer. GMRS opererer over 462- og 467 MHz-båndene med 5 watt effekt, noe som gir kortere antennelengder og mer kompakte håndholdte enheter. Blant fordelene er også bruk av repeatere, som har høyere effektgrenser på 50 watt og vanligvis plasseres på forhøyede posisjoner for å gjenta mottatte sendinger over et mye større område.

For mange brukere i USA er GMRS en enklere måte å bruke en radio på fordi det er lett å få lisens for og mye mer kapabelt enn en vanlig walkie-talkie eller CB-radio. Neste oppgradering, hvis du ser etter betydelig kapasitet over lange avstander, er å skaffe deg amatørradiolisens.

Teknikerlisensen er der radio virkelig blir nyttig

En kort prøve låser opp repetere, håndholdte enheter, antenner og en hobby som fungerer 100 % offline

Teknikerklassen er en stor oppgradering og regnes som en seriøs teknisk hobby. I USA er det inngangsnivået for amatør-radiolisens, og det er langt mer tilgjengelig enn jeg hadde forventet. De som ønsker å fullføre lisensen sin vil finne en kort eksamen med 35 spørsmål som dekker grunnleggende regler, driftspraksis, radioteori og nok sikkerhetsinnhold til å sørge for at du ikke forårsaker kaos med antennen din.

Denne informasjonen er viktig å vite fordi amatørradio ikke bare handler om å velge forhåndsprogrammerte kanaler eller dreie på en knapp og trykke på send. En lisensiert operatør får tilgang til spesifikke amatørbånd, bestemte deler av radiospektret som er reservert kun for amatørbruk.

Siden noen frekvenser brukes av militæret, fly, nødetater og til og med satellitter, anses det ikke bare som uansvarlig, men også ulovlig å sende ved en feil i disse båndene. Lisensen finnes for å sikre at du forstår hvor du kan og ikke kan sende, hvilken effekt du kan bruke, og hvordan du skal identifisere deg selv og stasjonen din på riktig måte.

Lisensen gir deg også noen seriøse effektgrenser, som angitt av ARRL:

• På tillatte HF-bånd er 200 watt PEP nok til å få signalet ditt over til den andre siden av planeten.
• På VHF- og UHF-båndene (over 30 MHz), 1 500 watt PEP med noen geografiske unntak.
• På 219-220 MHz, 50 watt PEP med en båndbredde på 100 kHz.

For de fleste nye innehavere av Technician Class-lisens, starter den praktiske bruken uten mobil og uten Wi-Fi med VHF og UHF. UHF brukes ofte til håndholdt lokal bruk og fungerer godt rundt byer og bygninger. VHF fungerer veldig bra over åpent terreng og på visse frekvenser bøyes signalet rundt geografi og terreng for utvidet rekkevidde.

For personer som trenger GPS- og lokasjonsmuligheter, gir Technician Class-lisensen deg tilgang til 2-metersbåndet (144,390 MHz) og Automated Packet Reporting System (APRS). APRS lar radioen din sende små datapakker over radioen, inkludert offline GPS-posisjon, korte meldinger, DIY væretasjonsdata og statusoppdateringer. APRS-data kobles til internett via APRS.fi-nettstedet, men du kan plotte individuelle radio- og stasjonsposisjoner på et kart uten internett, ved bruk av støttede offline kartleggingsprosjekter.

Jeg ville ikke startet med radioen, jeg ville startet med lisensen

Utstyret er fristende, men lisensen er det som gjør hobbyen nyttig

Radioutstyret er selvsagt den praktiske delen av kommunikasjon når det ikke er mobilforbindelse eller Wi-Fi, men jeg ville startet med å skaffe lisensen først. CB-radio er greit hvis du vil ha noe begrenset og enkelt, GMRS er definitivt et praktisk alternativ kun i USA hvis du vil ha større rekkevidde uten å måtte ta en eksamen. Men hvis jeg ønsket at radioen skulle være nyttig når mobiltjenester og Wi-Fi forsvinner, ville jeg gått rett for teknikerlisensen.

Eksamen er enkel nok til å komme gjennom, men den gir deg fortsatt nok innsikt i hvordan radio fungerer. Den gir deg også rom til å utforske måter å utvide rekkevidden på med repeatere, bedre antenner, APRS, og alle delene av hobbyen som gjør radio mer praktisk.

For radiooperatører utenfor USA finnes de samme lisensklassene under forskjellige navn, men med lignende tilgang til bånd, effekt og teknologier. Selv om amatørradio ikke vil erstatte funksjonaliteten til smarttelefonen din, gir det deg en kommunikasjonsferdighet som ikke er avhengig av den samme skjøre kjeden av apper, rutere og tårn. Det betyr også at du kan holde kommunikasjonen åpen lenge etter at betaling for tilgang eller abonnement ikke lenger er et alternativ.