Dette historiske fiksjonsprogrammet på Netflix er bedre enn noen fantasyserie.
Siden Game of Thrones ble et popkultur-fenomen på 2010-tallet, har studioer prøvd å lage sine egne episke høyfantasier. Stort sett har dette ikke gått så bra. Det er ikke slik at det ikke finnes gode fantasyserier, men mange av de mest profilerte har gjort tabber.
The Witcher byttet hovedrolleinnehavere midt i serien, til stor misnøye blant fansen. The Lord of the Rings: The Rings of Power er kostbar, men skuffende. Og The Wheel of Time begynte akkurat å finne sitt fotfeste da Amazon kansellerte den, noe jeg aldri vil slutte å være sint over.
Men du trenger ikke nødvendigvis en fantasy-serie for å pirre fantasylysten. The Last Kingdom er en Netflix-serie med en storslått historie og middelaldermiljø som faktisk slår mange av sverd-og-magi-seriene på deres eget felt.
The Last Kingdom er tett, episk og spennende
Fantastisk, men ikke eventyrlig
Hva likte folk mest med et show som Game of Thrones? De likte White Walkers og drager, selvfølgelig, men det som fikk dem til å komme tilbake uke etter uke var historiene om karakterer som støter sammen i stadig mer eskalerende maktkamper. Og det finnes mange eksempler på dette i vår egen historie, ingen bokstavelig fantasi nødvendig. The Last Kingdom beviser det uten tvil.
Showet er basert på The Saxon Stories-bøkene av Bernard Cornwell, en fantastisk forfatter av historisk fiksjon. Det foregår i England på 800- og 900-tallet, som på dette tidspunktet fortsatt er en løs samling av kongedømmer snarere enn et samlet land. Veldig grovt fortalt, The Last Kingdom forteller historien om hvordan det blir ett.
Faktisk har han ingen andre valg. Kongedømmene blir plaget utenfra av danske krigere fra over sjøen, folk vi i dag ville kalt vikinger. Den syke kong Alfred (David Dawson) har en plan om å forene kongedømmene i møte med denne trusselen. For å oppnå dette vil han være sterkt avhengig av en frimodig kriger ved navn Uhtred av Bebbanburg (Alexander Dreymon), som ble født som engelsk-saksisk, men oppvokst av dansker. Disse to prøver å samarbeide, men er ofte uenige, noe som gir noen av de beste konfliktene i de første sesongene.
Hvorfor bare de første? Vel, som Game of Thrones, er The Last Kingdom ikke redd for noen ganger å fjerne karakterer fra handlingen eller til og med snu alt på hodet, noe som holder opplevelsen frisk og spennende gjennom hele den fem sesonger lange serien. Serien dekker en periode på rundt 30-40 år, så det skjer mange endringer underveis. Historieentusiaster vil elske å se hvordan serien tar for seg store hendelser i middelalderens England, mens fans av Game of Thrones vil suge til seg det komplekse dramaet som utspilles mellom en stadig voksende skare av fascinerende karakterer.
Sverd uten trolldom
The Last Kingdom føles fortsatt magisk uten å ha noen bokstavelig magi
Igjen, det er ingenting i The Last Kingdom som er bokstavelig talt fantastisk; ingen bruker faktisk magi. Dette var imidlertid en tid med intens overtro da hedenske religioner kjempet mot kristendommen, dagens nye, populære tro. Så selv om magi ikke er ekte, trodde mange på det overnaturlige i så stor grad at prester og prestinner like gjerne kunne vært faktiske trollmenn, siden folk reagerte som om de virkelig hadde krefter. Dette er en av grunnene til at The Last Kingdom føles som et fantasyshow samtidig som det forblir forankret i virkeligheten.
En annen er miljøet. Det finnes kanskje ingen drager her, men alle rir på hester, bruker sverd og bor i slott. Alle de vanlige fantasy-elementene er der. Og The Last Kingdom byr på noen ganske spektakulære middelalderske slagscener, med soldater skulder ved skulder mens de prøver å stoppe den kommede bølgen av fiender med sine skjoldmurer. Vi får sverdkamper, hestejakter og dramatiske scener i gjennomtrekkfulle steinrom mens herrer og damer ser ned fra sine høye bord; det er alt en fantasy-fan liker uten egentlig å være fantasy.
Følelsene er også klassisk fantasy-materiale. Uhtred blir fordrevet fra sitt forfedres hjem Bebbanburg tidlig i serien og tilbringer omtrent resten av showet (som betyr resten av livet hans) med å prøve å få det tilbake. Han kjemper for ære og arv, men i løpet av serien — ettersom hans søken begynner å koste livet til noen av vennene han har fått underveis — modnes han og begynner å revurdere hva som virkelig betyr noe i livet. Historien hans gir serien et solid ryggmarg. Vi tar mange omveier underveis, men vi kommer alltid tilbake til Uhtred.
Et par ulemper på veien
Den fantastiske evigunge Uhtred
Det er noen få ulemper med The Last Kingdom du bør vite om før du begynner å se. En liten absurditet er at til tross for at serien foregår over flere tiår, ser Uhtred knapt ut til å eldes i løpet av 40 år. Kanskje de tenkte at det ville bli for dyrt å kle Alexander Dreymon i tykkere lag med aldringssminke hver sesong. Man må bare venne seg til tanken på at når han ikke er på skjermen, perfeksjonerer Uhtred den beste hudpleierutinen noen noensinne har utviklet, da eller nå.
Showet kan også føles en smule repetitivt etter hvert; vi spør oss selv hvor mange ganger Uhtred kan redde England uten å få skikkelig anerkjennelse i historiebøkene. Men akkurat når det begynner å bli slitsomt, serverer showet en ny vri, og vi er med igjen. Og når det slutter etter fem sesonger og en film, sitter vi igjen med lyst på mer.
Det siste kongeriket: Historie er magi
Noen ganger føles det som om Game of Thrones og The Lord of the Rings er historier om middelalderske konflikter med fantasy-elementer lagt på toppen; hvis du fjerner disse elementene, er det meste av det som gjør historiene engasjerende fortsatt der. The Last Kingdom har all drama og action en fantasy-fan kan ønske seg, og etter en stund føles det som om det faktum at det ikke finnes ekte fantasy, ikke spiller noen rolle lenger.
Når det er sagt, er vi alltid på utkikk etter nye, fantastiske høyfantasie-epos å nyte. Personlig synes jeg Hollywood bør se til noen av de store uadapterte fantasybokseriene for inspirasjon. Men inntil da gjør serier som The Last Kingdom en utmerket jobb med å fylle gapet.
Det siste riket
- Release Date
- Network
- Showrunner
- Directors
- Writers
Skuespillerliste
Alexander Dreymon
Emily Cox
Ian Hart
Eliza Butterworth