En av årets største science fiction-utgivelser er nesten her

Hvis du er interessert i science fiction, er mars en stor måned. Det kommer mye flott på TV, inkludert den femte sesongen av For All Mankind, Apples fengslende serie om en alternativ historie om romkappløpet. På kino venter en stor begivenhet som alle ser frem til: Project Hail Mary, som kritikere allerede kaller den første store blockbusteren i 2026.

Til syvende og sist vil det være opp til kinopublikummet å avgjøre om det er sant, men tegnene ser veldig gode ut.

Hva handler Project Hail Mary om?

Kappløp for å redde solen

Project Hail Mary, basert på boken med samme navn av Andy Weir, utspiller seg i en verden veldig lik vår egen, bortsett fra én svært bekymringsfull forskjell: solen dimmer. Faktisk er det ikke bare solen. Flere stjerner i galaksen mister sin styrke, noe som er et stort problem for en art som er avhengig av solens lys og varme for å overleve. Forskere anslår at vi har omtrent 30 år igjen før solen blir så svak at det forårsaker en istidskatastrofe på jorden.

I en desperat situasjon går verdens regjeringer sammen og etablerer en arbeidsgruppe for å takle problemet. Eva Stratt (Sandra Hüller), lederen for innsatsstyrken, henvender seg til den tidligere mikrobiologen og nå ungdomsskolelæreren Ryland Grace (Ryan Gosling) for å få hjelp. Uten å gi bort for mye, hopper vi fremover i tid og kan si at Ryland ender opp med å oppdage noe viktig om hvorfor solen dimper, og kort tid etter befinner vi seg på et oppdrag dypt i verdensrommet for å undersøke Tau Ceti, en stjerne omtrent 12 lysår unna som, til tross for at den på mange måter er ganske lik vår egen sol, ikke blir mørkere. Han skal finne ut hva han kan om stjernen og rapportere funnene sine tilbake til jorden ved hjelp av ubemannede mini-romfartøy kalt billelignende skip, i håp om at krisen kan avverges før det er for sent. Og det viser seg at han må gjøre det alene.

Eller i det minste, det er det han tror i begynnelsen. En øyeløs, fembent, edderkopplignende alien med et hardt skjold som Ryland kaller Rocky, har kommet til Tau Ceti av samme grunn som Ryland, og de to samarbeider for å finne ut hva som gjør denne stjernen annerledes enn de som er nærmere hjemmet. Rocky er en briljant vitenskapsmann og ingeniør, og selv om de to ikke kan kommunisere, utvikler de et bånd uansett. Nærheten i deres vennskap er kjernen i filmen, og Gosling har advart om at det har vært kjent å få voksne menn i publikum til å gråte.

Hvorfor er Project Hail Mary spennende?

Drømmeteam

Før han skrev Project Hail Mary, skrev Andy Weir The Martian, som selv ble gjort om til en svært suksessfull film i 2015 med Matt Damon i rollen som en botaniker og maskiningeniør som blir etterlatt på Den røde planeten etter at et oppdrag går galt. Den filmen var vakkert laget, vitenskapelig informativ, og hadde mye hjerte, mye takket være Damons prestasjon som den relaterbare Dr. Mark Watney.

Project Hail Mary ser ut til å kanalisere mye av det som gjorde The Martian til en slik suksess. Boken i seg selv er like pyntet som The Martian var, og har vunnet en rekke priser. Weir er ikke den typen forfatter som produserer materiale bare for å gjøre det; han har bare skrevet tre romaner de siste 15 årene, men hver av dem kommer ut polert til glans. Sønn av en fysiker og en elektroingeniør, jobbet Weir som programmerer for selskaper som AOL og Blizzard før han gikk over til å skrive på heltid, og vet hvordan man skriver en sci-fi-historie som faktisk føles plausibel. Project Hail Mary blir kanskje ikke den mest realistiske sci-fi-filmen i historien, men den kommer ikke til å bryte din oppslukelse, fordi folkene bak kameraet har gjort jobben sin.

Andy Weir er med som vitenskapelig konsulent, og manus er skrevet av Cloverfield-forfatter Drew Goddard, som også skrev The Martian. Ryan Gosling erstatter Matt Damon som den vanlige astronauten for dagen. Enten han holder oppe filmer som Drive og The Fall Guy eller stjeler showet i noe som Barbie, har Gosling bevist at han er en av Hollywoods mest pålitelige mannlige hovedrolleinnehavere, og det er ingen tvil om at han vil gjøre Project Hail Mary fengslende å se, enten Ryland prøver å tyde utenomjordisk språk eller bare sitter der og lurer på hvordan det ble slik.

De siste brikkene i puslespillet er regissørene Phil Lord og Christopher Miller, som dukket opp på scenen for noen år siden ved å regissere filmer som Cloudy With A Chance of Meatballs, 21 Jump Street, og The Lego Movie, og som siden da for det meste har tatt på seg en bak kulissene-produsentrolle; vi skylder dem mye takk for de fantastiske Into the Spider-Verse-filmene. Project Hail Mary er den første filmen de selv har regissert på over et tiår. Forhåpentligvis vil de helle alle ideene de har spart opp de siste årene inn i dette prosjektet og skape noe publikum aldri vil glemme.

Amazon satser stort på Project Hail Mary

Vi avgjør om det lønner seg

Og det kan hende de må det, fordi Amazon MGM Studios har brukt rundt 200 millioner dollar på Project Hail Mary. Det er et tegn på studioets tillit til prosjektet at de er villige ikke bare til å gi Lord og Miller så mye penger å arbeide med, men også til å bruke så mye på markedsføring. For å være suksessen Amazon trenger at det skal være, har Project Hail Mary i praksis ikke noe valg annet enn å bli en umiddelbar klassiker, og du vil ikke gå glipp av noe slikt.

Og mens Project Hail Mary lover å ha all hjertelighet og detaljrikdom som gjorde The Martian til en så morsom film, er innsatsen i Rylands historie mye høyere; hvis han mislykkes, vil alt liv på jorden ende. Det gjør at Project Hail Mary føles mer som et sci-fi-epos kledd som et intimt drama, men uansett hvor vidtrekkende det er, er filmen ment som et selvstendig prosjekt, så du trenger ikke bekymre deg for at den ender med en cliffhanger eller lokker deg tilbake for en oppfølger år senere.

Når kan du se Project Hail Mary?

Project Hail Mary varer i to timer og 36 minutter, en annen stor risiko; Amazon satser på at filmen er så god at folk er villige til å sitte gjennom noe så langt, den sjeldne sci-fi-filmen som er så uimotståelig at den må showeres med Oscar-statuetter. Enten bløffer de, eller så har de årets beste film i hendene. Vi får vite det når Project Hail Mary får premiere på kino fredag 20. mars.